A loucura coletiva e o horror são temas recorrentes na obra de Leonid Andrêiev (1871-1919), um dos autores russos mais lidos no início do século XX, que rivalizava com Tolstói e Tchekhov em popularidade.

Este volume reúne dois de seus textos principais. A novela "O riso vermelho – Fragmentos de um manuscrito encontrado" (1904) é considerada a primeira manifestação do expressionismo na literatura russa, aborda o ambiente de irrealidade de uma guerra. A peça "O Rei Fome – Espetáculo em cinco cenas com prólogo" (1908), um dos exemplos mais radicais do teatro político e visionário de Andrêiev, dramatiza o sofrimento dos trabalhadores no contexto das tensões revolucionárias da Rússia pré-1917.